En una de las anteriores entradas de este blog reseñábamos un libro de Francisco Bens,
“España en el África occidental” y en otra le citábamos a
propósito del trazado de las fronteras del Sahara Occidental. Bens
desempeñó, desde 1904 hasta 1926, el cargo de Gobernador General de
Rio de Oro, denominación usada en la época para referirse a las
regiones del sur del actual Sahara Occidental.
En está entrada damos
cuenta del artículo que con el título La obra colonizadora del general Bens publicó Diego Aguirre en 1986, en la
Revista de Historia Militar, relatando la actividad
desarrollada por Bens en sus 22 años de permanencia en el Sahara.
José Ramón Diego
Aguirre (1927-2005) fue militar e historiador. Una parte de su
carrera militar la desempeñó en el Sahara Occidental, entonces
colonia española, entre los años 1996 y 1976 en que dejó el Sahara
al ser evacuadas las tropas españolas y entregado el país a
Marruecos y Mauritania en aplicación de los vergonzosos “Acuerdos
de Madrid” firmados el 14 de noviembre de 1975.
Es autor de numerosos
artículos y libros sobre el Sahara Occidental; sus obras más leidas
probablemente sean “Guerra en el Sahara” (1991) y “El oscuro
pasado del desierto: una aproximación a la historia del
Sahara” (2004). Dos obras imprescindibles, la primera para conocer
la guerra de resistencia y liberación que, desde 1976, el FPOLISARIO
libró contra Mauritania y Marruecos y, desde 1979, tras la retirada
de Mauritania, hasta 1991 contra Marruecos; la segunda es una
excelente introducción a la historia del Sahara. Aún así, hay que
señalar que su obra ha sido criticada por Pablo Dalmases, al
considerar que no hace referencia a hechos de los que debió tener
conocimiento por el cargo que ocupó en sus años de permanencia en
el Sahara.
Hay que hacer constar, que Diego Aguirre fue un defensor de la causa saharaui, trabajó en
las asociaciones de amistad con el pueblo saharaui y, a su muerte, su
labor fue reconocida por el gobierno de la República Árabe Saharaui
Democrática (RASD), concediéndole el título de ciudadano de honor.
Cuando Bens llega a
Villa Cisneros el dominio efectivo de España en el Sahara no había
variado desde que llegara Bonelli en 1884, se limita al
acuartelamiento, la factoría comercial y sus alrededores, situación
que prosigue durante años. El intento de ocupación de cabo Juby en
1914 fue paralizado en 1914 aunque se hace efectivo en 1916:
“El día 29 [de junio], frente a cabo Juby, Bens desembarca en
un bote con algunos nativos de las cabilas de Izarguien y Foicat,
quedando de acuerdo con las fuerzas a bordo para proseguir el
desembarco en caso de no haber dificultades. Tal como se esperaba,
después de la labor de captación política de Bens, la operación
se llevó a cabo de forma totalmente pacífica, ocupándose la
llamada Casa del Mar y la del continente, izando el pabellón
nacional y dando cuenta por radiotelegrafía al Ministro de Estado.
(…).
Así, de esta forma hasta cierto punto anodina y doméstica, se
llevó a cabo la ocupación del segundo puesto español en el Sahara,
32 años después de que Bonelli hubiese tomado posesión de Río de
Oro...”
Cuatro
años más tarde, en 1920, ocupa La Güera, situada en la Bahía del
Galgo fronteriza con la actual Mauritania, entonces colonia francesa
integrada en la llamada Africa Occidental Francesa, en esta ocupación
estaban muy interesdas y venían reclamándola compañías
comerciales canarias con intereses en las pequerías de la zona.
“El 28 de noviembre anclaron en Río de Oro para recoger una
ametralladora, saliendo el 29 hacia La Güera donde llegaron a las
seis de la mañana del 30. El coronel Bens desembarcó primero
acompañado del secretario civil, conferenciando con los nativos que
allí se encontraban, los cuales ya tenían conocimiento de la
llegada de fuerzas españolas y estaban debidamente ganados a la
política de Bens.”
La foto está tomada del libro "Mis memorias", al pie de esta se lee el siguiente texto: "El capitán Bens, gobernador militar de Río de Oro, con un grupo de moros notables de las cábilas del Sahara. A la derecha de Bens, su fiel intérprete Laseny"
